Itri er en charmerende middelalderby i Lazio-regionen i Italien, strategisk placeret mellem bjergene og havet langs den historiske Via Appia. Den er berømt for sit imponerende slot, sin forbindelse til den legendariske fredløse "Fra Diavolo" og sine verdensberømte oliven.
Historie og beskrivelse
Strategisk beliggenhed: Itris navn stammer sandsynligvis fra det latinske Iter (vej/rute), da det ligger i et smalt pas i Aurunci-bjergene. Denne beliggenhed gjorde det til en vigtig militær- og handelspost i over 2.000 år.
Middelalderslottet: Castello di Itri, bygget mellem det 9. og 11. århundrede, dominerer byen. Det har et unikt "krokodille"-tårn og tilbyder panoramaudsigt over den omkringliggende dal.
Fra Diavolo: Itri er fødestedet for Michele Pezza (1771-1806), kendt som Fra Diavolo. Han var en berømt røver og senere oberst i Bourbon-hæren, der kæmpede mod Napoleons franske besættelse.
Krigstidens modstandsdygtighed: Under 2. verdenskrig blev cirka 75 % af byen ødelagt af bombninger, men meget af dens middelalderlige kerne er siden blevet restaureret.
Typiske fødevarer
Itri-oliven (Olive di Gaeta): Disse er byens mest berømte eksportvare. De er internationalt kendt som "Gaeta-oliven" og dyrkes faktisk i Itri. De er små, lilla og bruges både til at spise (syltede) og til at producere duftende olivenolie af høj kvalitet.
Salsiccia Itrana: En lokal pølse, der ofte krydres med koriander og chili, typisk for Aurunci-regionen.
Zeppole di San Giuseppe: Søde vaniljefrikadeller, der traditionelt tilberedes til Sankt Josefs fest.
Monti Cecubi-vin: Området producerer historisk betydningsfulde vine, især Cecubo, som blev rost højt af gamle romerske digtere som Horace.
Festivaler og begivenheder
L’Infiorata (Blomsterfestivalen): Under Corpus Domini-festen (maj/juni) er gaderne dækket af udførlige, farverige "tæpper" lavet udelukkende af blomsterblade, der skildrer religiøse og kunstneriske scener.
San Giuseppe-festen (19. marts): Byen fejrer sin skytshelgen med massive bål (i fuochi) i hvert kvarter og tilberedning af traditionel zeppole.
Madonna della Civita (21. juli): Den vigtigste religiøse begivenhed i Itri. Pilgrimme klatrer op til bjergtoppen for at ære det hellige billede af Jomfru Maria, som menes at være malet af Sankt Lukas.
Natur og aktiviteter
Monti Aurunci Regionalpark: Itri er en indgangsport til denne barske park. Den tilbyder omfattende vandre- og mountainbikestier med dramatiske udsigter, der strækker sig fra de snedækkede Appenniner til Det Tyrrhenske Hav.
Santuario della Madonna della Civita: Dette fristed ligger 12 km fra bymidten på Monte Fusco og er et vigtigt pilgrimssted og et førsteklasses sted at nyde 360-graders udsigt over Gaetabugten.
Den antikke Via Appia: Du kan gå langs velbevarede strækninger af de originale romerske belægningssten (basolato) i Gola di Sant’Andrea, et område som Charles Dickens engang beskrev som et "ædelt bjergpas".
Nærliggende strande: Selvom Itri ligger inde i landet, er det kun 15-20 minutters kørsel fra de fantastiske hvide sandstrande og havgrotter i Sperlonga og Gaetas kystcharme.
WoodPark: En eventyrpark beliggende i skoven nær Itri, populær for familier og grupper, der leder efter ziplining og rebbaner.